El Contralor de la Ciudad de Nueva York William C. Thompson, Jr. anuncia un acuerdo de cerca de $1.5 millones para 16 trabajadores de obras municipales durante una rueda de prensa el jueves, 16 de febrero de 2006.

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El Contralor William C. Thompson, Jr. anunció hoy que su oficina ha llegado a un acuerdo mediante el cual Netexit, Inc. ha pagado cerca de $1.5 millones a 16 empleados que recibieron pagos inferiores por laborar en los diferentes locales de la Administración de Recursos Humanos (HRA) en la ciudad.

Por más de dos años, los trabajadores tendieron, instalaron y repararon cables telefónicos y de datos en 49 oficinas de la HRA en los cinco condados. Thompson mantuvo que los trabajadores recibieron una paga significativamente menor que los salarios prevalecientes en la ciudad.

El Contralor vela por el cumplimiento de las leyes estatales, que disponen que los contratistas del sector privado contratados para obras públicas municipales no les paguen a sus empleados por debajo del salario prevaleciente.

Líderes sindicales, contratistas representativos y varios de los trabajadores afectados se unieron con Thompson en una rueda de prensa para anunciar el acuerdo. Recientemente, la compañía le pagó a la ciudad cerca de $1.5 millones, que ahora se están distribuyendo entre los 16 trabajadores.

"La mayoría de los contratistas son honestos y respetan la ley, pero hay quienes deciden intencionalmente no pagan los salarios prevalecientes, montos que los trabajadores se han ganado y se merecen," dijo el Contralor Thompson. "Hay una razón para la existencia de las leyes de salarios prevalecientes: asegurar que las personas reciban pagos justos y equitativos. En este caso, Netexit se aprovecho de sus trabajadores y obviamente violó la ley."

"El movimiento sindical aplaude al Contralor Thompson por su enérgica aplicación de las leyes municipales de salarios prevalecientes y su continua y valerosa lucha a favor de la gente trabajadora y contra intereses de negocios oscuros," dijo Brian McLaughlin, Presidente del Consejo de Trabajo de la Ciudad de Nueva York, una entidad de la AFL-CIO que representa a más de 1.5 millones de trabajadores e incluye a casi 400 sindicatos locales de cada industria y profesión, tanto en el sector público como privado de la economía neoyorquina.

McLaughlin continuó: "Estos 16 electricistas calificados se merecen un salario honesto por un día de trabajo honesto. Cuando un contratista como Netexit socava las normas salariales y laborales, todos resultamos perdiendo. Pierde el trabajador mal remunerado; pierden los trabajadores calificados que laboran para contratistas legítimos; pierden los contratistas honrados; y pierden los contribuyentes. Pagar los salarios prevalecientes significa forjar y preservar el poder económico y acrecienta las oportunidades de empleo de las familias trabajadoras. Estas leyes, resultado de arduas luchas, mantienen fuerte la economía de nuestra ciudad, promueven la alta calidad de obras de construcción y la creación de buenos empleos que pueden sostener a familias trabajadoras."

"Las obras de construcción de calidad dependen de trabajadores altamente calificados. Los contratistas que pagan salarios prevalecientes garantizan que sus empleados están bien calificados y saben realizar sus labores sin incidentes y de manera productiva," dijo Edward J. Malloy, Presidente del Consejo de las Industrias de la Construcción de Nueva York, una asociación de más de 50 sindicatos locales de construcción en la ciudad y que representa 100,000 miembros. "El Contralor Thompson ha demostrado que, cuando se trata de salarios prevalecientes, la voz de los trabajadores será escuchada. Y aplaudimos a la oficina del Contralor por proseguir este caso."

"El Contralor Thompson merece ser elogiado por su enérgica aplicación de una ley diseñada para proteger los derechos de los trabajadores y de los contribuyentes de la Ciudad de Nueva York," dijo Louis J. Coletti, Presidente y P rincipal Dirigente Ejecutivo de la Asociación de Empleadores de las Industrias de Construcción, que representa a 1,500 contratistas sindicales en la ciudad y emplea a 25,000 gerentes de obra y a 100,000 miembros de la industria de construcción. "Esta aplicación de la ley envía un mensaje claro a los contratistas: el dinero arduamente pagado por los contribuyentes y que se emplea en los proyectos de obras públicas será utilizado de manera que fomente la competencia y brinde al público los proyectos de calidad que se merece."

Este caso proviene de la labor realizada por la firma Netexit, Inc., anteriormente conocida como Expanets, Inc., de Berkeley Heights, Nueva Jersey. En 2001, la HRA otorgó un contrato de $22.5 millones a Expanets para cumplir servicios de mantenimiento y apoyo de telecomunicaciones. Desde junio de 2001 a agosto de 2003, Netexit le pagó a los 16 trabajadores un salario no autorizado de "técnico" -$12 a 18 dólares por hora- con poco, o ningún, pago de horas extras o beneficios.

En diciembre de 2002, el representante sindical Raymond West de la Local 3 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Electricistas (IBEW Local 3) alertó a la oficina del Contralor que Netexit estaba pagando menos de lo debido a sus empleados. La oficina del Contralor vela por el cumplimiento de las leyes estatales de salarios prevalecientes.

El Contralor decidió que, en conformidad con los salarios prevalecientes al momento de realizarse la obra, y, en vista de que los trabajadores laboraron como "electricistas," ellos debieron recibir salarios de hasta $41 dólares por hora más beneficios.

Sin embargo, en mayo de 2004 Netexit se declaró en bancarrota ante la Corte Federal de Bancarrota del Distrito de Delaware y alegó que el Contralor ya no podía investigarla por salarios prevalecientes. Thompson argumentó que su oficina aún estaba facultada para recuperar los salarios adeudados. En mayo de 2005, la corte falló a favor del Contralor.

A consecuencia del fallo de la corte, Netexit acordó pagar $1,485,475, el total de la suma adeudada. En diciembre de 2005, la Corte de Bancarrota aprobó el acuerdo y, poco después, Netexit depositó dicha suma en la cuenta de fideicomiso y agencia del Contralor.

Además, Nu-Vision, una compañía con muchos de los mismos principales ejecutivos que Eagle Expanets que originalmente fue contratada por la HRA, acordó pagar una multa civil de $ 148,547. Al pagar esta suma, Nu-Vision evita un litigio que pudiese conectarla a la violación.

"Elogiamos al Contralor William C. Thompson, Jr. por su paciencia y diligencia en darle seguimiento a este caso y por corregir esta clara injusticia," dijo Thomas Van Arsdale, Administrador de Negocios de la Local 3. "También queremos recordarle a cada una de las agencias estatales y municipales que generan empleos que ellos también tienen la responsabilidad de asegurar que se cumplan las leyes de salarios prevalecientes en sus proyectos. Esperamos que este acuerdo disuadirá a otros de explotar a mujeres y hombres trabajadores de Nueva York."

"La acción que tomo el Contralor de la Ciudad de Nueva York en proseguir este caso de parte de los trabajadores envía un importante y poderoso mensaje a los contratistas que serian capaz de estafar a trabajadores de los salarios que se merecen," dijo Edwin Lopez, Secretario Ejecutivo de la Asociación de Nueva York de Contratistas Eléctricos. "La conclusión de este caso debe recordarles a los contratistas que si no pagan los salarios prevalecientes, iremos en busca de ellos y serán forzados a pagar lo que deben. Elogiamos al Contralor Thompson y su Agencia de Leyes Laborales por asegurar que Netexit no les pagará a estos trabajadores por debajo del salario prevaleciente y que finalmente están recibiendo lo que merecen."

Estos $1.5 millones representan el mayor acuerdo por salarios prevalecientes obtenido por la oficina del Contralor en el tiempo que Thompson ha ocupado el cargo. En los cuatro últimos años, la Agencia de Leyes Laborales de Thompson ha resuelto con éxito 611 casos de salarios prevalecientes, recuperando, anteriormente, más de $4.4 millones en salarios adeudados, y más de $370,000 en multas.

Puede ver la decisión de la corte y la estipulación del acuerdo en el sitio de web del Contralor: www.comptroller.nyc.gov . Favor de comunicarse con Marla S. Maritzer al (212) 669-2597 o mmaritz@comptroller.nyc.gov para conseguir fotos de los sitios y la rueda de prensa.